\Таверна "Зеленый змей"\
= Погонння - прошипел Кхвааргаш - Готовввьссся к бою.
"Ну вот! Я так и знал, что кататься на драконе была дурная затея", - только и успел подумать Кен прежде, чем грифоны напали на них.
Дракон был гораздо сильнее грифонов, что позволило ему неплохо справляться с ними. Однако один из бойцов спрыгнул на спину дракона, и, судя по тому, как он ловко держался на летящем драконе, он был не из простых солдат.
Воин обнажил меч и напал на Фантома. Мастерс успел уже к этому времени обнажить свою правую руку, показав на свет горящий красным спиральный шрам.
= Именем императора! Останови своего дракона! - прокричал безбилетник. - В случае неподчинения мы вынуждены будем применить силу!
- Простите, - с улыбкой ответил Кен, - но дракон мне не подчиняется. И даже если бы подчинялся, я бы послал вас куда подальше.
- В таком случае ты арестован! Сложи оружие и сдавайся или встреть свою смерть!
- Ну подходи! - крикнул Кен элитовцу.
Воин незамедлительно напал со своим мечом. Вечернее время в совокупности с тучами давали возможность Фантому сражаться со всей своей демонической силой. Он отклонился от удара, и меч прошел чуть в сторону, после чего разумное лезвие незамедлительно вылетело из шрама, метясь в незащищенную шею воина. Но элитный солдат был не так прост, он успел чуть отклониться в сторону, из-за чего лезвие лишь чиркнуло по доспехам. Кевил не растерялся и попытался обвить шею противника, но и от этого враг нашел спасение. Элитовец успел заблокировать лезвие своим наручнем, который явно был сделан из прочнейшего металла, и вынырнуть из смертельной петли. Одновременно с этим враг сделал выпад мечом, целясь в сердце Кена. Но он недооценил Фантома, поскольку последний благодаря своей ловкости и огромному опыту сражений без оружия рукой отклонил меч, который после этого впился в спину дракона. Мастерс сделал незамедлительный удар с развороту ногой в корпус противника, от чего элитовец потерял равновесие. Завершающая петля дракона окончательно скинула его вниз. Однако его успел подхватить один из пяти грифонов.
Видимо дракон не справлялся со своими летающими оппонентами, так как он начал падать, уронив при этом и Кена. Тратя последние силы, Кхвааргаш все же успел отшвырнуть Мастерса в воду, а сам упал в бессознательном состоянии.
"Бросай дракона и уходим отсюда! Нам не одолеть четверых столь обученных воинов", - начал было говорить Кевил.
"И бросить этого юного дракона на произвол судьбы? Ну уж нет!" - ответил Фантом.
Однако нападать на четырех сильных бойцов было явно неразумно, поэтому Кен, задержав дыхание, остался под водой, выжидая удобный момент для нападения. Честный бой не был его стихией, но вот в скрытном - ему не было равных.

Кен спрятался среди подводных камней и замедлил свое сердцебиение, применяя тем самым технику "Внутреннего дыхания", которая, к счастью, не покинула его после реинкарнации. Мастерс ожидал минимум получасовых поисков, поэтому очень удивился, когда солдаты ушли от реки.
"Они совсем что ли поиски вести не умеют?" - недоумевал он.
Выждав на всякий случай еще минут 10, Фантом начал всплывать наверх. Естественно, он делал это осторожно.
"Так вот в чем дело!" - "сообразил" Кен. - "Они оставили соглядатая, в то время, как сами потащили дракона неизвестно куда."
Отплыв на безопасное расстояние от мага, Мастерс скрытно выбрался на поверхность. Преодолев расстояние от потенциального противника, скрываясь за всеми подручными предметами обстановки и практически не издавая ни звука, Кен обнажил свое оружие.
Беззвучный рывок, и вот уже горло мага опетляло острое, как бритва, лезвие.
- Скажешь, куда твои товарищи уволокли дракона, и может быть я оставлю тебя в живых, - голос Фантома был тихим и грозным, как у профессионального наемного убийцы. Впрочем, он им и являлся в прошлой жизни. - И не вздумай делать глупости. Мое оружие способно резать даже без моего участия в процессе.

После выслушивания всей тирады мага у Фантома в буквальном смысле округлились глаза.
"Что за..? Что за чушь он городит?" - Кен свалил эти фразы на умопомешательство мага и его страх перед близящейся смертью.
- Ты сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы, - жестко прервал его Мастерс. - Не знаю, как у вас здесь принято, но там, откуда я родом, драконов почитали, к тому же один из его сородичей когда-то спас мне жизнь. Так что помочь ему - лишь малая часть выплаты долга. И если ты вздумал мне помешать, то я с радостью оторву тебе башку.
Глаза парня блеснули красным огоньком, что явно было плохой приметой, так как это означало, что демон злится.
- Так что быстро говори, где он, а не то я не ручаюсь за свой клинок!
Кевил понял намек и слегка сжался вокруг горла, оставляя меньше свободного места, но пока не пронзая шею.
Зачем Кен все это сказал незнакомому магу? Ответ прост - для запугивания. Ведь как известно, за друзей некоторые могут, не задумываясь, убить. И Мастерс сейчас хотел показать, что он один из таких людей, что, кстати, не является ложью.

В момент телепортации лезвие инстинктивно сжалось, но лишь рассекло воздух.
"Вот черт!" - спохватился Кен.
Однако все его опасения были напрасны, так как через секунду перед ним уже стоял могучий дракон.
"Проверял меня, ублюдок", - мысленно сказал себе Фантом, при этом слово "ублюдок" было произнесено не с грубостью, а скорее наоборот - с похвалой.
- Арагат? - удивился Мастерс. - Ты знаешь Арагата?
Это было первым доказательством того, что Кен может выбраться отсюда и попасть домой. Однако тот факт, что Арагат ждал его возвращения и при этом даже не сделал намека на помощь, говорил о том, что это приключение является ни чем иным, как очередным испытанием Астрального Дракона. Фантом знал мощь этого Великого и понимал, что создать портал в этот мир ему не составит труда, поскольку давным давно Дракон показывал ему всю карту миров, о которой знают лишь избранные драконы. К сожалению, карта была настолько велика, что Кен не смог запомнить даже тысячной доли ее. Особенно если учесть, что по этой карте мироздание состояло из нескольких слоев.